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ETAIN

Le 25 août 1914, les Français brisent la poussée allemande mais, sur ordre de l’état-major, se replient dans la nuit du 25 au 26 août 1914 vers la Somme. Cette retraite livre malheureusement une grande partie de la Woëvre aux troupes ennemies.

De nombreuses communes du canton d’Etain sont anéanties pendant la bataille d’Etain-Buzy. Les combats acharnés des 24 et 25 août et le déluge d’obus allemands ont raison de la résistance française qui laisse le 26 août 1914 les Allemands aux portes d’Etain.

Les troupes allemandes n’organisent une défense solide de la ville stainoise qu’à partir d’octobre 1914 après avoir pillé les habitations évacuées et sécurisé les rues et les axes de la ville.

Dès lors, les Allemands y installent des bureaux, des lieux de repos ainsi qu’une voie ferrée reliant Etain à l’arrière-front. Ils aménagent également un observatoire dans le clocher des ruines de l’église Saint-Martin.

À la mi-septembre, 19 habitants d’Etain sont pris en otage par les troupes ennemies. Les Allemands les accusent de communiquer par signaux avec les lignes françaises. Le lendemain de leur détention, pendant la nuit, les signaux se reproduisent. Sur ces « preuves », les Stainois sont conduits route de Longwy et fusillés contre un mur.*

Jetés dans une fosse commune, les corps sont découverts après guerre, en juin 1920, suite au témoignage d’un mosellan de la région de Thionville.

Cet homme indique au maire d’Etain, M. Didion, qu’il a aperçu, au cours d’un ravitaillement des populations envahies, en octobre 1914 un écriteau faisant référence à cet événement.