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Le Masque de Conflans
Article Républicain lorrain du 11/02/2016
Le Masque de Conflans
Le 21 septembre 1972, Henry de Montherlant se suicide. La rediffusion à la télévision d’une interview de l’écrivain à propos du « masque de Conflans » provoque l’émoi des archéologues lorrains
Le masque de Conflans, de face et de profil. (Photo DR)
Le masque de Conflans est un trésor archéologique. Découvert avec d’autres objets en octobre 1908 sur le chantier d’un magasin, entre Conflans et Jarny en Meurthe-et-Moselle, ce vestige gallo-romain servait de visière au casque de l’officier romain.
Donné à un officier à la retraite, le masque est acquis par un certain Dr Colliez de Longwy, qui en comprend l’importance. Il le confie à Paul Perdrizet, archéologue, qui en fera la description dans les Mémoires de la Société d’Archéologie Lorraine*, un article paru en 1911.
Testament
L’écrivain Henry de Montherlant, féru d’antiquités, l’achète en 1936.
Des photographies de Jean Mangeot pour Paris-Match montrent l’écrivain avec le masque.
En février 1954, dans une interview donnée au journaliste Pierre Desgraupes, Montherlant confirme son testament : « Si je meurs dans ma patrie […] je désire que le masque de mon cadavre soit recouvert du masque de Conflans […] sur mon cœur l’Eros funèbre […] sur mon bas-ventre la tête de taureau de Guadalest ».
Indignation
À la mort de l’écrivain en 1972, l’interview de 1954 est rediffusée à la télévision.
Les archéologues lorrains n’en croient pas leurs oreilles. Faire disparaître un tel trésor pour l’éternité dans la tombe d’un homme de lettres ?
Hubert Martin, maire de Briey, intervient aussitôt auprès du ministre des Affaires Culturelles, qui rassure les Lorrains. Le légataire universel de Montherlant, Jean-Claude Barat, qui reste propriétaire du masque, le promet : l’écrivain ne l’emportera pas dans la tombe !
Disparu
Mais depuis 44 ans, impossible de retrouver la trace du précieux masque. La mairie de Conflans, après des démarches infructueuses, invitait toute personne possédant des informations à son sujet à la contacter…
Date de dernière mise à jour : 15/04/2022